Un système éducatif qui permet de rester debout dans la dignité

Il est généralement admis que, pour citer le pédagogue Peter Hyman, « le but de l'école est de développer l'enfant dans sa globalité – la tête, le cœur et la main. Réfléchir en profondeur (tête), développer l'intelligence émotionnelle (cœur) et devenir créatif dans la résolution de problèmes (main) ».

Pour commencer, nous devons reconnaître que la génération Alpha (née après 2010) grandit dans une atmosphère qui tend à être façonnée simultanément par le stress toxique sous diverses formes (la série Adolescence sur Netflix fournit des indications utiles sur le deséquilibre existentiel) et par la nature numérique de la plupart des interactions. Le confinement de Covid-19 a sans doute contribué à perturber davantage leur santé mentale et leur capacité d'attention. Il ne s'agit pas d'un scénario catastrophe, mais d'un constat de réalité. Planifier à l'avance, c'est invariablement aussi une atténuation des risques. Le type de programme d'études est essentiel pour atteindre le plus efficacement possible les objectifs de l'éducation.

Pour que la mentalité centrée sur les examens et les résultats académiques soit moins prévalente, un système éducatif holistique doit être mis en place avec notamment :

·        des enseignants valorisés en tant qu'accompagnateurs (le « cours magistral » est devenu si ringard);

·        des parents engagés en tant que partenaires ;

·        des enfants motivés en tant qu'apprenants actifs ;

·        un apprentissage par l'expérience (apprendre en pratiquant/en jouant);

·        une approche interdisciplinaire ;

·        un apprentissage par cœur réduit au strict minimum.

Le système éducatif finlandais a toujours été plébiscité pour sa capacité à former des enfants équilibrés. Cependant, au cours des deux dernières décennies environ, le Baccalauréat International (IB/ibo.org) a acquis le statut d'étalon-or. Qui plus est, le directeur général en exercice de l'IB a également été le directeur général de l'Agence nationale finlandaise de l'éducation. Il convient de souligner que l'éducation de l'IB ne commence pas et ne s'arrête pas à la fin de l'enseignement secondaire (Programme du diplôme/IBDP). Il s'agit d'une éducation complète qui commence par le Programme primaire (PYP), qui intègre également les principes clés de la méthode Montessori, et qui se poursuit par le Programme d’éducation intermédiaire (MYP) jusqu'au IBDP.

 Il n'y a pas si longtemps, le Programme à orientation professionnelle  (IBCP) a été mis en place et il «permet d’acquérir des compétences essentielles pour l’avenir des apprenants et les prépare à tracer leur parcours professionnel, en associant des disciplines scolaires avec leurs domaines d’intérêt professionnel».  Tous les programmes de l'IB sont continuellement rafraîchis et remaniés - un cours sur le leadership est actuellement à l'essai. La cohérence des programmes scolaires est essentielle pour stimuler l'apprentissage tout au long de la vie. La formation professionnelle ne mérite pas une mauvaise réputation, comme le prouve amplement la Suisse, pays très performant.

 L'IB n'est pas l'apanage des élites et ne devrait jamais l'être. De plus en plus des établissements publics à travers le monde proposent les  programmes de l’IB. Le Danemark, par exemple, envisage de proposer davantage de programmes de l'IB. En Inde, des écoles privées proposent l’IBDP moyennant des frais de scolarité peu élevés. Dans l'idéal, notre ministère de l'éducation devrait lancer un projet pilote du PYP dans chaque district avec des enfants de 3 à 6 ans et les laisser poursuivre leurs études jusqu'au MYP, à l’IBDP ou à l'IBCP. Quoi qu'il en soit, le ministère doit s'inspirer de l'IB. Pourquoi ne pas explorer sa pertinence en visitant Clavis School et le Bocage, qui proposent les programmes complets de l'IB ? Même s'il faut tenir compte du fait que la mise en œuvre des systèmes s'avère difficile dans Maurice d'aujourd'hui, avec une population cherchant désespérément un leadership éclairé.

Les propositions suivantes peuvent être mises en œuvre simultanément afin de fournir l'éducation holistique à laquelle nous aspirons tous :

·        Roots of Empathy/(Racines de l'empathie (rootsofempathy.org) est « un programme de classe basé sur des preuves qui cherche à réduire l’agressivité, accroît le partage, la bienveillance et l’inclusion, et favorise la résilience, le bien-être et la bonne santé mentale »;

·        des activités intrascolaires telles que le yoga, la cuisine et le jardinage (essentiellement dans le but de réduire la dépendance sur la consommation d'aliments ultra-transformés), les arts martiaux, les arts et la musique, les échecs, le théâtre, les activités sportives, etc ;

·        des cours interculturels avec exposition aux dimensions culturelles et spirituelles des religions à Maurice et au-delà ;

·        l’enseignement sans tabous de l'histoire de Maurice et du monde doit faire l'objet d'un enseignement obligatoire ;

·        une immsersion beaucoup plus importante dans la langue anglaise, la lingua franca mondiale ;

·        la participation au Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) qui mésure la résolution de problèmes et la cognition tout en contrôlant la performance du système éducatif en place.

L'éducation est un facteur primordial pour déterminer les compétences du capital humain d'une nation et son bien-être. Nous avons été trop complaisants jusqu'à présent avec un système qui continue à récompenser de moins en moins de citoyens. Il est certain que l'intelligence artificielle et les technologies de l'information continueront à impacter sur notre existence, pour le meilleur comme pour le pire. Même si le système éducatif parfait n'existe pas, nous devons résolument préparer les générations futures à s'adapter à un monde qui récompense froidement les personnes les plus agiles sur le plan cognitif, les plus perspicaces  et les plus intelligentes sur le plan émotionnel, plutôt que le nombre de diplômes dont on fait étalage.

A paradigm shift for our education system

It is generally accepted that, to quote educationalist Peter Hyman, “the purpose of school is to develop the whole child – head, heart and hand. To think deeply (head), develop emotional intelligence (heart) and become creative in problem-solving (hand)”.

To begin with, we need to recognize that Generation Alpha (born after 2010) is growing up in an atmosphere that tends to be shaped simultaneously by toxic stress in various forms (the Adolescence series on Netflix provides useful pointers of the existential imbalance) and by the digital nature of most interactions. Covid-19's lockdown has undoubtedly further disrupted their mental health and their attention span. This is not a doom scenario, but a reality check. Planning ahead invariably also means risk mitigation. The pertinence of the curriculum is conducive to achieving the objectives of education as effectively as possible. 

To reverse the prevalence of a mentality hooked on exams and academic results, a holistic education system needs to be implemented, with namely:

·        teachers empowered as coaches (the "cours magistral" is so passé);

·        committed parents as partners;

·        motivated children as active learners;

·        experiential learning (learning by doing/playing);

·        interdisciplinary approach;

·      rote learning reduced to its minimum.

The Finnish education system has always been praised for its ability to train well-rounded children. However, over the past two decades or so, the International Baccalaureate (IB/ibo.org) has acquired gold-standard status. What's more, the IB's current Director General was also the Director General of the Finnish National Agency for Education. It should be emphasized that IB education does not begin and end with the completion of secondary education (Diploma Programme/IBDP). It is a comprehensive education that begins with the Primary Years Programme (PYP), which also incorporates the key principles of the Montessori method and continues through the Middle Years Programme (MYP) to the IBDP. 

Not so long ago, the IB Career-Based Programme (IBCP) was introduced, which “provides learners with essential skills for their future and prepares them to chart their career path, by combining academic subjects with their areas of professional interest”.  All IB programmes are continually refreshed and redesigned - a leadership course is currently being trialled. Coherent school programmes are essential to nurture lifelong learning. Vocational training does not deserve a bad reputation: its bearing in transforming Switzerland into such a high-performing country speaks volume.

The IB is not the preserve of the elite, nor should it ever be. More and more public schools worldwide are embracing IB programmes. Denmark, for example, is seeking to offer more of them. In India, private schools offer the IBDP at low tuition fees. Ideally, our Ministry of Education should launch a PYP pilot project in every district with children aged 3 to 6, and let them continue their studies through to MYP, IBDP or IBCP. In any case, the Ministry should take inspiration from the IB. Why not explore its relevance by visiting Clavis School and Le Bocage which offer full IB programmes? This could offer valuable insights, even though implementing any strategy is proving an uphill task in today's nervy Mauritius. 

The following proposals can be implemented concurrently to provide the holistic education to which we all aspire:

·        Roots of Empathy (rootsofempathy.org) is “an evidence-based classroom programme that seeks to reduce aggression, increase sharing, caring and inclusion, and promote resilience, well-being and good mental health”;

·        intracurricular activities such as yoga, cooking and gardening (mainly to reduce dependency on ultra-processed foods), martial arts, art and music, chess, drama, sports activities, etc.; and

·        intercultural courses with exposure to the cultural and spiritual dimensions of religions in Mauritius and beyond;

·        uninhibited teaching of the history of Mauritius and the world should be compulsory;

·        much greater immersion in the English language, the world's lingua franca;

·       participation in the Programme for International Student Assessment (PISA), which measures problem solving and cognition, and monitors the performance of the education system.

Education is an essential factor in determining a nation's human capital skills and well-being. We have been too self-indulgent to date with a system that continues to reward fewer and fewer citizens. Artificial intelligence and information technology will undoubtedly continue to impact our lives, for better or for worse. Even if the perfect education system doesn't exist, we must resolutely prepare future generations to adapt to a world that crually rewards the most cognitively agile, insightful and emotionally intelligent people, rather than the number of diplomas and degrees flaunted.