Pourquoi écrit-on « Grand Baie » ou « grand-mère » sans "E" ?

Est-ce une complication typiquement française ?

Même si baie et mère sont des mots féminins, on n'écrit pas « grande ». Ce n'est pas une faute moderne, mais un héritage du Moyen Âge !

L'origine : En ancien français, l'adjectif « grand » était invariable au féminin. Au XVIe siècle, les grammairiens ont imposé le "E" partout (une grande femme), mais les expressions très courantes et les noms de lieux ont résisté et sont restés figés.

Même si ce phénomène de "fossile linguistique" existe partout (comme le pluriel foot/feet en anglais ou el agua/las aguas en espagnol), le français se distingue par une approche bien plus rigide :

Le goût du pédantisme : Là où d'autres cultures privilégient le pragmatisme (si on comprend, c'est bon), le monde francophone a développé un culte de la "pureté" de la langue, entretenu depuis 1635 par l'Académie française.

L'orthographe comme statut : En français, la maîtrise de ces exceptions complexes a historiquement servi d'outil de distinction sociale. Faire une faute est souvent jugé sévèrement, ce qui pousse les locuteurs à être beaucoup plus pointilleux et académiques.

En résumé : Ne dites pas à un puriste que vous allez à « Grande Baie », il se fera un plaisir de vous corriger avec toute la délicieuse condescendance que la grammaire française autorise !